"Papa tu n'es plus un vanlifer"

 Des mots prononcés par ma fille récemment qui ont porté à réflexion. Permettez moi d'élaborer. Tout ça a commencé en 2014 avec l'achat d'une bonne vieille GMC Vandura 1980. Nostalgie du véhicule sur lequel j'avais appris à conduire et rêves de tripper van comme dans le temps les fins de semaine et pendant les vacances. On avait trouvé quelques autres trippeux et en 2015 on a créé Québec Vanning parce qu'il n'y avait rien qui répondait à notre passion. Les groupes de Westfalia étaient pas mal fermés aux autres vans. On a capoté rendu à 100 membres, imagine.

Par enthousiasme, innocence et ignorance on a partagé notre passion ouvertement avec d'autres sans trop savoir où ça allait mener ou devenir. Avoir su, on aurait fait plus attention, mais ce qui est fait est fait, les débordements, les abus et les 20% de cabochons qui font bien ce qu'ils veulent. Quelques part, ça aurait abouti au même, je crois. Passer du mode "weekender" au mode temps plein a changé la perspective et l'importance de l'accès aux endroits publics et de leur conservation. Mon style de vie en dépendait encore plus que des likes sur Facebook ou Instagram.

Arrive récemment une vague de nouveaux qui veulent vivre la totale comme ils ont vu sur les réseaux parce que c'est tellement cool, pas cher et ça a l'air simple. Certains vont garocher de l'argent dans un clé en main sans trop savoir dans quoi ils s'embarquent et ça donne ce que ça donne. La vanlife c'est tellement cool que tout le monde veut se l'approrier pour en extraire chaque cennes pendant que ça dure.

Je vous niaise pas, d'une compagnie qui réclame les droits exclusifs au mot, des compagnies d'assurances qui s'annoncent avec une belle van (Mais qui veulent pas assurer des conversions maisons), la FQCC qui met une belle photo de l'iconique Westfalia sans rien offrir aux vanlifers, tout y passe pour faire une piasse.

Des usagers de toutes sortes s'approprient la pratique de la vanlife. De la grosse fifth wheel à la tente, bien des gens pensent à tort que c'est du camping gratuit. Comme je me tue à le dire depuis des années, c'est pas ça pentoute. 

L'explosion récente de sa popularité a aussi provoqué la société à réagir avec son coup de genou habituel quand soudainement trop de gens sortent du cadre établi avec une nouvelle façon de faire. Il faut règlementer, il faut tarifier. On voit un déchirement dans la communauté dernièrement alors qu'un côté continu à faire des efforts pour garder des espaces gratuits et que d'autres poussent pour des espaces tarifiés, parfois en mélangeant les deux.

Suite à ces constats, je fais quoi là dedans? La question devait se poser et après mûre réflexion, il est temps pour moi de concentrer mes énergies là ou elles seront les plus éfficaces et nécessaires. Car si je ne suis pas un vanlifer, une chose est certaine, je suis un nomade, ma fille confirme.

Je vis dans mon véhicule par choix et j'y vis bien. Je ne suis pas le seul et avec la crise du logement, plusieurs viendront bientôt se joindre à nos rangs, de façon volontaire, par nécéssité ou par désespoir. Il est temps de mettre de l'avant nos besoins et défendre nos droits. Des démarches ont déjà été entamées il y a quelques mois.

Deux groupes ont été mis en place par des nomades et leurs alliés. Un groupe de recherche d'une vingtaine de personnes dédiées, un collectif qui se creuse la cervelle pour trouver des solutions et les répandre. Une de ces solutions a été de créer un groupe de soutien fb exclusif aux nomades à temps plein. Ça l'air de rien, mais pouvoir discuter de nos enjeux sans le commentaire occasionnel "va dans un camping", c'est important et rassurant. Il y en a eu d'autres et il y en aura d'autres solutions. Si vous êtes nomade à temps plein, peu importe le véhicule, contactez-moi pour nous joindre. Vous le trouverez pas le groupe, il est privé et secret.

On m'a souvent donné le titre de "Bob Wells" québecois. J'ai l'intention de le mériter en publiant des capsules vidéos pour aider et informer les nomades à temps plein. Faire des vidéos pour mes chars téléguidés m'a mis plus à l'aise avec le montage. Ce blog ne va pas disparaître mais les publications seront plus rare.

Finalement, que va devenir ma participation au sein de l'Association Vanlife Québec? Aujourd'hui plus que jamais, sont existence est essentielle et elle a mon soutien entier. Tous les joueurs importants sont à la table de son CA. Weekenders, temps pleins et industries font partie intégrale des discussions, débats et représentations. Sans elle, on a rien. Elle représente et défend les interêts de tous les nomades que ce soit à temps plein ou partiel.

Alors oui ma fille, bien que plus souvent sédentaire, papa est un nomade. :)

Aspirer à inspirer avant d'expirer.

Gerry

Le Ninja est mort, vive le Ninja

 Il arrive ce qui arrive. Rien n'est éternel, surtout pas un véhicule. Après 4 ans et 60 000 km à voyager à travers l'Amérique du Nord, ma Dodge Grand Caravan 2010 acheté 4 000$ à 193 000 km à enfin fini sa route. Moteur, transmission et frein étaient en excellent état. C'est la rouille sous le véhicule avec l'aide d'un nid de poule à Montréal détruisant la suspension avant qui aura signé son arrêt de mort...en plein début de vacance.

Ça fesait un boutte que j'étirais la sauce sachant très bien que la fin était proche, mais on veut souvent vivre dans le déni faute d'espoir. Les objets n'ont pas d'âme jusqu'à ce qu'on leur en donne une. Le Ninja Gris a prouvé à maintes reprises qu'il en avait une.

À chaque pépin elle s'est rendue à destination ou au garage sur son propre pouvoir. Dimanche dernier s'est rendu à Québec suite à un trajet "enthousiaste" de Montréal que j'ai découvert le bobo. La jambe de suspension avant aurait pu s'écrouler à tout moment. Une réparation trop dispendieuse pour une van dont le chassis est manger, par endroit absent, par la rouille. J'ai trouvé son remplacant le lendemain.

C'est pas une partie de fun remplacer un char, encore moins quand c'est ta maison. Par chance le garage qui me l'a vendu était prêt à enlever les siéges arrière et réparer les bobos soulignés. Mais là ça été de jongler avec le transfert de stock d'une van à l'autre, dans un stationnement de piste cyclable pas trop achalandé à Québec, prendre rendez vous avec le férrailleur pour ramasser la carcasse et figurer comment installer tout ça avec la variable de dame météo. Chose faite avec la pluie qui est tombée 5 minutes après que j'ai terminé. Un gros merci à ma blonde pour avoir été mon taxi et de m'avoir donné accès à son locker de storage qui a grandement aidé avec ce câsse-tête de niveau titanesque.

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Bien que le stock soit rendu, j'ai rien d'installé, tout est pèle-mèle. Le ou la prochaine qui me demande une photo de mon setup va voir ça l'air de quoi une van bordelique. Il y a aussi le véhicule même qui a besoin d'attention, antirouille, décontaminer et sceller la peinture, canne de nettoyeur d'injecteur et ah oui, retour au garage pour une fuite d'huile qui devait être déjà réparé. Oui, j'ai pris une gatantie pour la durée des paiements après tout, c'est un produit Chrysler.

Le Ninja Gris m'aura permis de vivre de superbes aventures et des moments inoubliables que ce soit à des endroits ou avec des gens. Son âme vie maintenant dans une Dodge Grand Caravan 2015 qui se nomme Le Ninja Gris bleu. C'est pas juste une question de faire vivre le nom, c'est aussi un méchant chiard de changer le nom de ce blog!

Bonne Route

Gerry :)

L'inflation et la malbouffe

 Mais qu'est ce que la malbouffe a à voir avec la vanlife? Quand tu vis dans une Dodge Caravan t'as pas la place pour un gros garde-manger et ça fait partie de ton alimentation souvent, pour moi en tout cas.

Quand j'ai emménagé dans le Ninja Gris en 2019 j'avais fait le raisonnement suivant, avec une moyenne de 10$ du repas dans un fast food 7 fois par semaine, j'arrivais à un budget de 100$ par semaine pour me nourrir. 70$ de resto et 30$ de ramen pour le reste. Blague à part, à 30$ par semaine je pouvais avoir pas mal de chose pour complèter ma semaine.

Maintenant le prix moyen d'un repas malbouffe tourne autour de 15$ et tout le monde sait ce qui arrive au prix des ramens. Tout montent. L'inflation c'est une chose, mais ce qui me désole, c'est que la qualité, oui c'est pas la coche la malbouffe, mais restez avec moi, elle a déscendu de plus de 50% dans la grande majorité des grands de la junk.

On peut même plus se dire "bon je fais une dépense de fou, mais ça va être vite et je vais me régaler au dépend de mes artères", c'est pas bon. 

J'avais fait une revue de mes places à malbouffe il y a quelques années. J'ai le regret de vous dire que tous ne valent plus la peine pour moi. Même si les prix revenaient à la baisse, la qualité est rendue au niveau de cafétéria d'école secondaire. Voici quelques constats.

Harvey's, j'y suis accro depuis 54 ans. Maintenant la viande est cuite juste pour dire et commandez pas une poutine. Du fromage, plein de sauce et 3 ou 4 frites. Rien à voir avec la belle image qui vante ses mérites. On peut demander la viande bien cuite mais souvent ça se traduit par 5 secondes de plus sur le grill.

Subway. Aaaah que j'en ai mangé. Un laboratoire a testé leur salade de thon pour découvrir qu'il n'y avait aucun ADN de thon dedans! C'est quoi d'abord? C'est à se demander ce qui est du reste. Les tomates transparentes teintées avec un peu de rouge sont aussi un facteur qui remet en question la qualité générale du produit.

PFK, bin...PFK. Ça s'appelle même plus "Poulet" Frit Kentucky. Hautement suspect.

A&W, trop sec pour moi.

Wendy's. Il n'y en a pas à Québec et celui par lequel je jurais à Dollard-des-Ormeaux, parce qu'ils ne sont pas tous pareils, a changé de proprio pas pour le mieux. Sec et goûte rien. 

Burger King, des chances qu'on vous passe un burger qui dort sous les lampes depuis 20 minutes. Pour 15$, je veux manger chaud et frais.

La belle province ça fait un bail que j'ai mangé là. La dernière fois j'ai juste regardé les prix et je suis sortie sans acheter rien. 

McDo. Ils ont le mérite de précuire leurs cochonneries d'avance en usine. J'ai jamais mangé un hamburger pas cuit là. Par contre, des croquettes froides, au prix qu'on paie maintenant, je les retourne. La chose avec les McDo c'est d'aller dans les restaurant corpo. Contrairement aux franchisés, zéro hésitation pour que votre repas soit à votre satisfaction. Ils sont facile à spotter. Si la liqueur est en libre service, des bonnes chances que vous soyez dans un McDo corporatif.

Tim Horton. Tim Horton...où avant vous aviez une chance sur deux d'avoir une erreur dans votre commande, là c'en est presqu'une certitude.

Tout ça pour dire que je cuisine un peu plus avec des recettes de ramen fancy sur Youtube et quand je décide de me payer la traite, je vais me rendre dans un resto local avec plus de 4 étoiles Google. Parce que c'est pas garanti que la petite place cool qui dit qu'elle fait les meilleurs shish tahouk en ville, elle sait c'est quoi un vrai shish tahouk. Ça coûte plus cher donc on est encore plus en droit d'en avoir pour notre argent et pas juste dans les restos. Ne jamais hésiter d'être sélectif et exigeant avec son argent durement gagné.

Soyez proche de vos cennes et Bonne Route

Gerry :)

Le Salon du VR, vanlife?

 

En fin de semaine j'étais présent avec Philippe Raymond pour parler de l'Association Vanlife Québec au kiosque de Go-Van qui nous a grâcieusement offert l'opportunité d'être sur place. Pendant toute la semaine j'ai remarqué que le salon "pitchait" la vibe vanlife avec entre autre un article sur un couple de futur vanlifers qui veulent se lancer dans l'aventure. L'intérieur du salon affichait aussi la vanlife, mais on sentait pas trop la vibe, autant des exposants que des visiteurs.

Il y avait sur place les membres corporatifs de l'AVQ comme Safari Condo dans la grande salle, Go-Van et Nomade Van à l'étage, ainsi que VanlifeMTL. Il y avait bien sûr les grands noms du VR qui offrent aussi des vans converties mais rien niveau accessoires qui auraient pu interêsser les vanlifers et les discussions sur les réseaux a reflèté cette réalité. Chapeau à VanlifeMTL pour son move absolument génial de louer un espace de stationnement extérieur devant le Palais des Congrès pour la durée de l'évenement. Plus vanlife que ça, tu meurs!

J'ai eu l'occasion de rencontrer plusieurs d'entre vous et c'est toujours un plaisir d'échanger de vive voix avec les membres. La présence sur place de l'AVQ n'a pas été un retentissant succès mais ce ne fut pas pour rien. Vendredi soir, plusieurs de mon réseau m'ont contacté concernant une rumeur que Leclerc assurance n'offrait plus de couverture d'assurance pour les vans converties.

J'ai rencontré sur place Denis Vézina des assurances Leclerc qui m'affirmé qu'en effet ils ne couvraient plus les conversions artisanales/maisons. Pour ce qui est des conversions commerciales, Safari Condo fut nommé plusieurs fois mais il n'a pas voulu ce prononcé sur d'autres entreprises. Un nouveau dossier pour l'AVQ qui sera discuté au prochain CA mais on va déjà commencer à faire des téléphones.

À tous ceux et celles que j'ai croisés, merci encore pour votre appui.

Bonne Route

Gerry :)

C'est quoi un nomade?

 

C'est en direct du Salon du VR représentant l'Association Vanlife Québec que j'écris ces lignes. Go-Van nous a invité à son kiosque afin de pouvoir promouvoir l'AVQ. Mais la n'est pas le sujet de cette publication.

La semaine dernière j'ai visionné la vidéo de Prêt pour la route où Alex et Val annonçaient qu'ils ont fait l'achat d'un petit condo comme pied à terre. Vraiment un petit condo. Tellement que les armoires me rappel leur roulotte Airstream. Si je me souviens bien, Florent de ma vie en van avait essuyé tout une vague de négativité quand il a vendu sa van pour passer à autre chose. Ce qui amène la question, c'est quoi un nomade?

J'ai souvent eu des discussions avec des vanlifers temps pleins qui se voient comme des imposteurs à cause de raison xyz. Certains pourraient même dire que moi même je suis pas un vrai parce que je me branche au mur l'hiver et que je visite ma blonde à l'occasion. Laissez moi vous expliquer l'essentiel d'être un ou une nomade basé sur mon expérience des 5 dernières années.

La première chose qu'un nomade va confronter c'est de faire face à des problèmes concrets et immédiats. Il faut être vite en affaire et être allumés. On se rend compte très rapidement que d'utiliser toutes les ressources à notre disposition sans en abuser est "fair game". Que ce soit une bibliothèque, un gym pour la douche, McDo pour le wifi, une connaissance qui vous offre un spot, un camping ou un motel, toutes les options sont valables, pour une urgence ou pour un peu de confort temporaire. La boîte à outils des nomades est variée et les pratiquants sensés les utiliseront tous au moment opportun.

Être nomade va au delà de son état se sédentarité et du véhicule. C'est un style de vie, une façon d'être. Avoir la capacité de ne pas s'attacher à des objets, être ouvert d'esprit pour profiter des opportunités, s'ouvrir au monde et aux gens qui l'habite est la base de la vie nomade. Reconnaitre le fait de s'arrêter à un endroit ou une situation pour un moment court ou long en fait partie aussi. On a pas besoin d'être en mouvement perpetuel. Il faut savoir profiter des occasions que la vie nous présente et le ou la nomade ouvert sur le monde en aura plusieurs. Parce que nous avons la liberté de pouvoir passer à autre chose que ce soit pour un emploi ou géographiquement, nous pouvons nous mêmes créer ces occasions.

À mon humble opinion, on cesse d'être nomade quand on se fige dans une routine, qu'on recommence à accumuler des cossins inutiles au point de pas savoir quoi en faire et qu'on cesse de transformer des rêves en réalité.

Alex et Val vous êtes encore des nomades full patch et je vais continuer à vous suivre. Votre chaine est une des rares qui fait du superbe contenu sans se perdre dans la sauce des clichés "influenceur commandité". Pour ceux et celles qui ont eu le courage de vivre le rêve, vous n'êtes aucunement des imposteurs. Ceux qui vous dirons ça on probablement pas les couilles de faire une fraction de ce que vous avez fait.

Bonne Route

Gerry :)

La vanlife déteste les campings?

 

Les campings font partie intégrante de la boîte à outils des nomades même si on y passe pas tout notre temps. Plusieurs campings et leur organisation crient haut et fort que la vanlife c'est des cheaps qui leur volent de la business en utilisant des stationnements gratuits la nuit. J'ose ici prouver le contraire, non seulement la vanlife ne vole pas d'argent au campings qui sont pleins, mais elle leur en apporte du nouvel sous la forme du camping d'hiver.

Plusieurs vanlifers ont mis beaucoup d'argent dans leur véhicule et trouvent plate de mettre en storage pendant des mois leur investissement bien isolé. C'est une vingtaine de campings qui sont ouverts en hiver au Québec et la principale clientèle sont des vanlifers.

Si vous croyez que je m'imagine ça, prenez en considération le rassemblement organisé par l'AVQ en fin de semaine. Au coeur de la zone pas trop vanlife friendly de Charlevoix à -25, le camping Le Genévrier et un paquet de commerçants locaux ont accueilli 54 vans. C'est plus de 250 personnes qui se sont pointées, dont certaines ont fait plus de 4 heures de route, dans ce froid sibérien pour goûter à plusieurs plaisirs de la région. Les gens du Genévrier ont fait des pieds et des mains pour amener à l'évenement les saveurs locales sur place au grand plaisir des participants et ce malgré le refus de Tourisme Charlevoix d'y participer. Je sais pas combien la fin de semaine a rapporté à cette entreprise visionnaire et accueillante, mais je vous assure que c'est plus que zéro. 

Toutes mes félicitations à Philippe Raymond du CA de l'AVQ et sa compagne Val pour avoir organisé ce qui est un brillant succès. D'ailleurs, ce n'est pas le dernier rassemblement de l'AVQ. On prépare un rassemblement gratos pour tous les membres de l'AVQ en début juin. Le chantier est lancé et tout ce que je peux vous dire c'est qu'on cherche une place entre Montréal et Québec et il va y avoir des toilettes c'est garanti. 

Oui parce que bien qu'on soit en plein mois de Février, le CA et des membres de l'AVQ se défoncent à faire avancer des dossiers. Nous sommes à mettre les barres sur les T et les points sur les I de notre document qui sera envoyé aux municipalités pour encourager les espaces dodos. Le groupe de discussion pour les enjeux de vie des nomades à temps plein au Québec est lancé, le travail commence. Le rapport financier sera traité par un comptable, etc. Je serai également présent avec Philippe la semaine prochaine au salon du VR de Montréal pour représenter l'AVQ. Passez nous voir si vous êtes dans le coin.

Bonne Route

Gerry :)

Première panne de courant en 4 ans

 

La nuit dernière je me préparais avec engouement pour ma première nuit sous les -20 de l'année. J'ai le privilège de pouvoir me brancher sur le 110 là ou je stationne mais même avec ma chaufferette électrique dans le tapis, c'est un peu du sport extrème. La place vivable dans la van rétrécie avec chaque degré en bas de -20. Je suis bien organisé pour que cette espace soit au niveau de mon lit mais mettons que tu te tiens loin des murs et tu poses pas tes pieds nus sur le plancher.

J'ai gardé un oeil toute la journée sur les prévisions météos pour constater que le pire allait commencer vers 4H00 du matin. Chauffage en fonction, isolation de "fortune improvisé" installé, pare-brise déneigé et déglacé, je m'installe pour le dodo. Vers 2H00 du matin je me fais bercer par le doux son de la gratte à neige qui déblaie le stationnement autour de moi. Vivre dans une van, on s'habitue à bien des trucs bizarres.

Soudainement je perçois un sinistre silence dans la van. Ventilateur et chaufferette sont muets! Pas de panique, j'avais anticipé la possibilité que les déneigeurs pourraient éventuellement débrancher la prise qui longe le mur sur une bonne distance. Je m'habille, je sors et...ah bin taba!!!! L'extension est sectionné et une bonne partie de son 85 pieds est partie en voyage dans un banc de neige jusqu'au printemps.

Il fait -13 et dans 2 heures c'est l'apocalypse du -20 qui commence. Pour moi le Ninja Gris a parlé au tracteur, "Hey le cave qui dort dans moi veut me démarrer demain à -27, tu peux me rendre un service?". Snap! Je réalise rapidement que mon extension numéro 2 est prise dans un bloc de glace sous mes panneaux solaires. Bon, ok.

Plan B, j'envoi un message à ma blonde en espérant qu'elle va le recevoir. On se pointe pas chez les gens sans s'annoncer à 2 heures du matin. Par chance elle fait de l'insomnie et m'invite à me rendre au chaud. Une histoire qui finie bien.

C'était quoi le plan C? Parce qu'il en faut un. J'aurais simplement démarré le moteur et passé la nuit dans le siège conducteur avec une ouverture dans la fenêtre. Pas question de dormir dans la cabine alors que le moteur tourne. Les dangers de mourir par empoisonnement au monoxyde de carbone sont trop élevés.

Si je me fais pas, littéralement, coupé le courant à la prochaine descente arctique, je vais vous partager l'expérience ne soyez pas inquiet.

Bonne Route

Gerry :)