Le fast food en road trip.

C'est certain qu'il est plus économique de cuisiner sa propre bouffe mais quand on voyage, il est de mise de se laisser tenter par la cuisine locale. En tant que célibataire simple de palais et sans fortune, pas de restaurant 5 fourchettes dans cet article. D'ailleurs, soyez avisé que ce post contient probablement des arachides, du gluten et des gras trans.

Je vais partager avec vous mes impressions. Je suis nullement un expert en la matière donc à prendre avec...un grain de sel.

Wendy's.

Une chaine qui est présente chez nous et bien que le tout soit fait sur place et frais, il ne sont pas tous égaux. Wendy's c'est mon go to fast food au Québec et le meilleur est à Dollard-des-Ormeaux sur Des Sources. Ici pas de mayo dans le bacon cheese et la plupart sont pas foutu de l'assembler comme du monde. Si la place est plus que dû pour être rénover et que les employés ont l'air bête, ça va être moins qu'ordinaire. Si le proprio lui même sert les boissons gazeuses au lieu qu'elle soit en libre service, il va y avoir moins de viande dans le chili je vous le garanti.

Subway,

C'est...Subway. même chose que chez nous incluant les chips Miss Vicky's. Toujours vérifier si les toilettes sont ouvertes si ça fait parti de votre objectif avant de commander. Souvent les employés les ferment après les avoir néttoyé avant la fermeture.

McDo,

Bon oui c'est ordinaire comme chez nous mais ça le mérite d'être ordinaire pareil partout. Même les commandes sur écran que je déteste. Ils poussent au point de le faire pour vous. Par contre, pour $2 tu peux avoir un saucisse McMuffin pas d'oeuf et un Coke. Ça vient avec une place assise dans un endroit climatisé, wifi gratos et accès aux toilettes. Dans des endroits comme New Orleans où les toilettes publics sont rare c'est bien pratique. D'ailleurs certains ont commencé à mettre des serrures à codes pour réserver l'utilisation des toilettes ont clients payants.

Arby's,

La décadence du sandwich à la viande. Absolument débile. Les restaurants sont propres et le staff en général très acceuillant.

Cracker Barrel,

De la bouffe style maison. C'est bourré de matantes et de grand-mamans qui se font payer la traite par leurs bien-aimés qui savent pas faire à manger. Pas un choix très santé et tout de même dispendieux mais les déjeunés sont excellent. Bien sûr, le privilège de pouvoir y faire un arrêt dodo est un bonus.

Popeye's,

Un poulet de meilleur qualité que PFK, plus juteux que St-Hubert et les employés sur le party avec un sourire constamment aux lèvres. Résultat, un poulet frit absolument délicieux à un prix décents. Allez y pour la recette piquante qui l'est juste assez. Aussi bon sinon meilleur que le New Orleans Fried Chicken à trois fois le prix moins la Sangrilla et la toilette fermée aux clients par paresse.

Carl's JR,

Mon chum Dan jure par Carl's mais moi bien que le burger soit bon, il est pas exceptionnel à mon goût. Les frites sont pas mal ordinaire.

Waffle House,

L'expérience diner américain par excellence ils ont de tout. Ouvert 24 heures c'est la place pour le déjeuné. Oeufs, bacon et fromage servi sur un lit de patates hachés brunes...wow! Dans certains états du sud ils sont partout. On peut parfois en trouver deux sur la même rue dans la même ville.

Little Ceasar's,

Comparé au Québec, les américains sont juste pas capable de faire une vraie pizza. Par contre, le combo à $5 pizza carrée et drink bourre en masse et va bloquer vos artères de façon délicieuse pour le prix.

Whataburger,

Le bien nommé..what a burger! Une institution au Texas, c'est selon moi le meilleur hamburger de grande chaine que j'ai jamais mangé. Pour $7 tu peux avoir un cheese monter avec des légumes frais avec un drink et une frite. Il y a juste une grosseur, big. Um must pour ceux qui passent du temps au Texas.

Il y a les grandes chaines mais aussi des petits resto ça et là qui méritent une mention ici. Je dois par contre vous dire que petit et familial n'est pas garant de délicieux. Le pire gumbo que j'ai mangé était un petit resto en Louisianne qui s'appelait King Cajun.

Soul Eats, Abbeville Louisianne,

Pour $10 un Coke, deux ailes de poulet et la meilleure lasagne que j'ai mangé de toute ma vie. Pâte, une tonne de fromage et une tonne de viande dans une sauce exquise. Pas un brin de légumes dans le mix. Le menu varie chaque jour.

Fillin Station, Biloxi Mississippi,

Meilleur hamburger steak à vie. Servi sur un lit de riz, on peut demander des patates avec et extra gravy gratos.

T-Boys, Creole, Louisianne,

Meilleur burger à vie et excellent gumbo. Ne pas se fier à l'apparence de la place. Un trésor caché.

Today's Cajun Seafood, New Orleans, Louisianne,

New Orleans est reconnu pour sa nourriture exquise mais si votre but est de manger dans le French Quarter, attendez-vous à payer cher. Même les petits stands style mom and pop sont dispendieux. Par contre, si vous n'avez pas la chienne de croiser junkies et itinérants bien réchauffés, sorter de la zone touristique pour y manger le meilleur gumbo saucisse/poulet que j'ai eu la chance de déguster à vie pour $9 à cet endroit. Préparé par des asiatiques, pas des cajuns, il a un petit goût sucré qui cache le côté amer du gumbo sans rien ne lui enlever.

Je vais finir avec un met de la Louisianne qui ne se retrouvera plus jamais sur ma langue. Les cracklins. Il s'agit de peau de porc avec un brin de viande frit. Encore plus délicieux que le bacon, les cracklins ont un effet secondaire dangeureux, la mort. Sérieux, si vous avez des artères bouchés ou un problème de cholestérol, les cracklins vous enleverons surement des heures de vie. Après seulement quatres petits morceaux, mon système en entier était au ralenti et je n'avais pas consommé le quart de la portion dans l'assiette. Les cracklins, comme le moonshine à la cannelle (ou au miel, je ne m'en souvient plus.), vous amèrons doucement et tendrement à la mort si vous vous laissez emporter tout en vous rendant amorphe alors qu'ils changeront votre perception de votre Univers immédiat. Vous êtes avertis.

Bonne Route

Gerry :)

Ajo Arizona, la ville.

L'attrait principal d'Ajo est qu'on y trouve absolument tout et que l'on peut camper dans le désert sur une terre public gratuitement pour 14 jours à 8 minutes de son centre. Après 4 jours sur Darby road avec d'autres campeurs éparpillés, un cactus est un cactus et c'est pas long qu'on s'emmerde.

J'ai décidé d'utiliser l'avantage stealth du Ninja Gris pour y faire un brin de camping urbain. Un choix absolument brillant que je n'avais pas fait depuis Abbeville en Louisianne. Camper dans une ville a bien des avantages.

La présence humaine, des toilettes, bibliothèque municipal, tous les services et de l'asphalte sous les pneus est étrangement rassurant. Fait rigolo, je n'ai pas entendu un seul coyote dans le désert. Ils sont tous en ville et les sirènes d'ambulances les déclenchent en choeur!

Un autre fait cocasse mais pas vraiment. Lors d'une marche photo en soirée dans le secteur central de cette petite ville j'ai remarqué une sacoche oublié sur une chaise devant un café fermé. J'ai regardé à l'intérieur pour une possible pièce d'identité quand j'ai vu un pistolet 9mm à l'intérieur. J'ai contacté le 911 immédiatement et un policier s'est pointé 5 minutes plus tard. Un policier originaire de Terre-Neuve, le monde est petit. L'arme fut sécurisée, parce que oui elle était chargée. Par chance c'est moi qui l'ai trouvé et pas un bambin.

Il est aussi possible de faire de la randonnée pédestre tout près puisque Ajo est entouré de désert et de montagne. La vue de l'ancienne mine de cuivre est quelque chose à voir. Tout près du belvédère, le musée local vous rećoit gratuitement. Les cactus à 15 minutes de marche. À mon retour de mon petit périple, j'ai pris la peine de m'arrêter à une vente de garage par simple curiosité. La dame de la maison m'a cordialement offert un plat de spaghetti fait maison. Les gens sont très acceuillant.

J'ai également eu le singulier honneur de pouvoir laisser ma marque dans l'allée des artistes. J'avais mes stencils, mes pinceaux et ma peinture à bord. Tant qu'à laisser n'importe quoi, j'y suis allé avec une revendication sociale comme le reste des oeuvres autour. "Nomads are Citizens" les nomades sont des citoyens. En espérant qu'elle y demeure un boutte.

Étant un gars pas ordinaire, j'ai des passe-temps obscures. L'un d'eux est la construction et le vol d'avion en balsa propulsé par un élastique. J'étais de retour dans le désert près de Why et l'endroit plat à perte de vue était propice à cette activité. Pour m'y remettre après plusieurs années, j'ai construis un modèle simple et il a volé la même journée. Un deuxième modèle plus sophistiqn reste dans le thème aviation et j'ai été royalement servi avec des show aériens quotidiens par des A10 volant à très basse altitude. La première journée une paire est passée devant et derrière ma van à 15 mètres du sol. Tout un show! Les booms supersoniques des F22 ont ajouté au party.

Bonne Route

Gerry :)

En solo à Ajo Arizona.

Après un mois avec une compagne de route qui s'est terminé avec une semaine coincé entre deux énormes skoolies au Skoolie Palooza, c'était le temps de partir pour poursuivre l'aventure en solo. C'est avec l'odeur du diesel dans les narines, les jappements de chiens dans les oreilles, un cerveau de lendemain de veilles (noter que c'est au pluriel) et les papillons dans mon coeur d'avoir partagé des moments fantastiques avec des gens extraordinaires que j'ai pointé le Ninja Gris vers l'Est. Direction Ajo Arizona dans le désert.

Je me suis rendu dans le désert sur une terre publique 8 minutes à l'Est de la ville après avoir stocké de la bouffe et du liquide, lire Coca-Cola. La différence entre le désert autour d'Ajo et celui de Quartzite n'est pas seulement la plus grande quantité et variété de cactus, mais les gens n'ont pas tendance à se rassembler. Chacun s'éloigne le plus possible et reste dans son coin. On se voisine pas trop trop. Il y a aussi pas mal moins de monde. C'est pas difficile d'être seul avec soi même dans l'immensité de cet endroit.

Bien que je suis tombé en amour avec ce désert l'an dernier, après 3 jours un cactus est un cactus. J'ai pas mal fait le tour. Mon rayon d'action est aussi très limité. Faire une randonnée dans le désert implique une bonne logistique.

Partir tôt pour pas manquer de lumière, transporter assez d'eau pour non seulemement l'aller/retour mais aussi de l'extra en cas de pépin, des rations et j'en passe. Je dois aussi prendre en considération que je suis seul et que les secours peuvent être long à se pointer en cas d'accident.

Faut pas faire le fou mettons et prendre son temps pour minimiser les risques. Il est toujours bon de rapprocher son véhicule pour réduire les déplacements à pieds mais j'ai pas un Jeep. J'ai rapproché ma van le plus possible et malgré le fait d'avoir pris mon temps, la suspension m'a fait des plaintes et ma peinture a été redécorée par quelques cactus.

Après trois nuits de silence, noirceure et solitude totale, je me suis dit, d'la marde. J'm'en va en ville. Je boondock dans une machine fait pour du camping urbain alors Ajo devrait être facile. En effet, plus que facile. Je vous raconte ça dans le prochain article, photos à l'appui.

Bonne Route

Gerry :)

Skoolie Palooza 2020 Ehrenberg AZ

Du 20 au 28 janvier avait lieu ce rassemblement d'autobus converties dans le désert au Sud d'Ehrenberg en Arizona. Bien que je vis dans une Dodge Caravan qui à toute fin pratique n'a jamais fait de transport d'écoliers, je m'y suis rendu tout de même. Il faut dire que ma compagne de voyage du moment vis dans un minibus qui me qualifiait donc comme sympathisant ou "hang around". Je rigole mais en réalité c'était pas un problème.

Les Skoolies, comme les vanneux et vanneuses, c'est du monde acceuillants et chaleureux. C'est du monde de party aussi qui peuvent accoter le 2% du vanning n'importe quand. Un élément extraordinaire que j'ai remarqué par contre est la grande place faite pour les enfants.

La plupart des nomades sont dans la quarantaine et plus. La plupart des Skoolies transportent de jeunes familles. Ce qui justifie l'attrait pour ces gros véhicules dans plusieurs cas. Donc une importante présence de jeunes enfants sur le site comme on le voit sur les terrains de camping saisonnier au Québec. Entendre des enfants rire et jouer ajoute de la vie à n'importe quel évenement.

Pendant le jour les enfants s'amusent, les visites de bus se succèdent, l'entraide et les pots luck se font dans une ambiance absolument joviale. Le soir venu c'est la fête avec feux de camps. Il existe un rituel chaque soir avant le gros party, les terrases de chaque bus deviennent remplies de gens afin de voir les derniers rayons du Soleil alors qu'ils disparaissent au dessus des montagnes à l'horizon. Ce rituel non écrit est respecté par la plupart. Je dois admettre que de prendre le temps de regarder le spectacle de la fin du jour permet une réflexion quotidienne tout en admirant ce que notre monde a de plus beau à offrir.

Bien qu'au bout de 7 jours j'en avait ma claque du bruit des chiens, des génératrices et de l'odeur occasionnelle du diesel, j'y retourne l'an prochain. La vibe est absolument fantastique et vaut la peine d'être vécu.

Prendre note que si vous désirez y participer l'an prochain, c'est pas le RTR. Pas de toilettes ou conteneur à vidanges. Tu t'arranges avec tes déchets, humains ou autres, et tu laisses rien derrière. Aussi, il y a vraiment pas grand chose à Ehrenberg. Il faut planifier d'avance pour avoir tout à bord.

Bonne Route

Gerry :)

La conspiration solaire

Je profite maintenant du Soleil sans intérruptions depuis deux semaines. L'autre soir j'ai pris l'occasion pour célébrer le retour en forme de mes batteries en écoutant un DVD et je me suis glorieusement endormi dessus. Résultat, l'inverter est demeuré en marche toute la nuit dévorant à petite goutte le précieux courant chèrement gagné.

Pour les néophytes qui posent souvent la question "Ça prends combien de panneaux solaires pour charger un céllulaire?", voici un bel exemple de scénario pas cool à s'en arracher les cheveux. C'est surtout en relation avec comment gérer son énergie au delà du maintenant.

Combien de panneaux? Le plus que tu peux en mettre. Par contre 3 000 watts sur le toit donnent rien si c'est branché sur une pile AA 1.5 volts. La nuit les panneaux produisent rien, ce sont les batteries qui prennent le relais. Même logique ici, tu mets le plus de batteries que tu peux.

Dans mon cas l'espace est très limité. Je n'ai que 80 watts. Par contre mes panneaux sont orientables à la verticale et je m'assure de pointer le derrière de la van vers le Sud pour un rendement optimal. J'avais de la place pour deux batteries et c'est exactement ce que j'ai mis.

Mon système est parfait pour mes besoins mais limite si je me retrouve avec 3 jours de pluie. Ajoutons les journées plus courtes en décembre et c'est exactement ce qui m'est arrivé en Louisianne. Mon frigo est le seul appareil qui fonctionne constamment. Chaque matin au réveil, je consulte religieusement son voltmètre intégré pour connaitre l'état du systéme. 14.3 étant le top ultime et 12.0 ça va vraiment pas bien. En Louisianne j'étais souvent confronté à 12.2 à mon réveil.

Mon inverter à marde!

Depuis mon arrivé en Arizona, mes batteries ont pris du mieux et je me réveil à 12.8 suivi de 13.2 une heure plus tard. 2 semaines de Soleil sans arrêts sur le plat sans ombre c'est la coche pour le rendement solaire. J'ai réussi 14.3.

Donc le fatidique matin de l'inverter oublié je me réveil à 12.5. Pas de trouble, je retarde mon départ prévu de quelques heures afin de laisser les panneaux en position optimal, question de refaire la réserve. Anyway, il fait toujours soleil je vais pouvoir me reprendre.

Arrivé à mon nouveau spot, je remets les panneaux à la verticale vers le Sud. Du jus en masse! Allume la télé, trouve 22 postes et on chill en surfant les postes. Pas grave, il va faire beau demain. Une heure plus tard je vérifie le voltmètre et je suis à 13.0 en plein Soleil??? Une autobus c'est stationné à ma gauche bloquant ma lumière. Je déplace la van pour profiter des derniers rayons de la journée. En soirée j'écoute le match des Packers vs 49ers. Pas grave, il va faire beau demain.

Bien sûr, le lendemain matin le ciel est complètement couvert d'épais nuages qui bloquent les précieux rayons et ça dure pendant 36 heures! J'ai flotté de 12.4 à 12.6. Pas besoin de vous dire que pas de télé, laptop ou DVD. Comble de malheur mon téléphone se décharge à vitesse grand V et ça prends tout pour le ramener!

Donc, jamais prendre pour acquis qu'il va faire beau même au Sud de l'Arizona. Quand on produit sa propre énergie, faut se garder une petite gêne. Présentement à 13.0.

Bonne Route

Gerry :)

Le rien du désert.

Crédit photo Éloïk.

Présentement dans le désert dans la périphérie de Quartzite en Arizona. Je dois dire que si tu t'amènes ici, il y a rien. Mais rien pentoute. Si tu as pas de choses à faire et bien tu vas sérieusement t'emmerder.

Oui il y a des marchés aux puces autour plein de stock mais tu mets ça où??? Par contre le signal internet est décent donc facile de rester en contact et aussi écrire son blog. :D

J'ai tenté de grimper la montagne en vue derrière ma van mais au risque de mourir sans cordes, j'ai décidé de battre en retraite et vivre un autre jour. Par contre, j'ai tout de même grimpé au 3/4. Pas mal pour une première grimpe.

Oui c'est mon doigt dans le coin en haut à gauche.

C'est des moments comme celui ci où tu réalises que connecter avec du monde c'est pas mauvais. Autant du monde que tu connais que des purs étrangers de chez vous ou ailleurs. Je suis à 4 jours du RTR, rassemblement de nomades, ici à Quartzite et c'est l'occasion de faire des rencontres. Des nouvelles et des moins. L'aventure me guide toujours et je vous tiens au courant des personnes que j'y rencontrerai même si je ne me rends pas sur le site des conférences.

Qui sait, peut être que je vais spotter un drapeau du Québec qui flotte au vent.

Bonne Route.

Gerry. :)

5 000 km plus tard au Texas

Après la grande exploration de la Louisianne, c'était le temps de bouger, direction Arizona. J'ai commencé sur la Interstate 10 mais comme le Texas, c'est plate et long longtemps.

J'ai fait un croche sur la route 90 pour voir un peu de paysage et smalltown Texas. Pas grand chose à voir mais quels paysages fantastiques. Canyons, ranchs et rivières secs étaient sur le chemin. La route était sinueuse et j'ai fait un stop à Sanderson. Un petit village qui vivait une panne de courant! Pas de verglas en vue.

Un petit village typique du far west, je m'attendais à voir Lucky Luke tourner le coin de la rue. Je ne visite pas vraiment le Texas puisque mon but à court terme est l'Arizona mais le bout de chemin aujourd'hui en pleine nature m'a mis l'eau à la bouche. Je vais y retourner certainement un autre tantôt pour y faire de la vraie photo.

Côté véhicule, le Ninja Gris tient bon malgré quelques nouveaux pépins. Un frein d'urgence est resté collé sur quelques kilomètres. Un coup de marteau, des manoeuvres brusques et "crack!" problème résolu mais frein à main condamné jusqu'au retour au Québec. Un problème électrique avec la switch d'ignition qui se déplace en roulant fermant tout ce qui est électrique. On module le gremlin pour le moment.

Mon prochain article devrait provenir de l'Arizona si tout va bien.

Bonne Route

Gerry :)